122 herramientas y sitios que le ayudarán a trabajar con más eficiencia, a comunicarse mejor y a divertirse más. Todos son excelentes… y no cuestan nada.
Pero no se desespere. Aunque pudiera parecer que cada vez son menos, todavía existen desarrolladores de software para Windows que conocen el verdadero significado de “gratis”. Estos desarrolladores crean una amplia gama de productos completamente funcionales –utensilios para el sistema, aplicaciones de oficina, editores de imágenes, herramientas para la seguridad y la privacidad, y muchos otros programas– que no le costarán un centavo, le ahorrarán tiempo y en muchos casos realizarán sus tareas en una forma más sencilla y eficiente que algunos de sus homólogos comerciales excesivamente cargados.
Estas 98 herramientas incluyen algunas de las mejores aplicaciones verdaderamente gratuitas y útiles que hay en el planeta. Y si esto no fuera suficiente, presentamos una lista de 24 sitios de Internet donde usted puede encontrar más.
Herramientas para Windows
LO ESENCIAL PARA EL CUIDADO DE WINDOWS
Si usted no tiene el tiempo ni la inclinación para escarbar a través de los menús de Windows, Winuscon mantiene listas en un solo lugar varias herramientas importantes de Windows (como un administrador de archivos, un remitente de mensajes SMS y acceso a todos los paneles de control y miniaplicaciones de configuración de administración de Windows). find.pcworld.com/42726
Los tecnófilos pueden utilizar X-Setup Pro para ajustar y restaurar las minucias de la pantalla de Windows, el tema, el sonido y otros elementos de la configuración de Windows en sus PCs, casi 1.700 elementos diferentes de la interfaz de usuario. Usted puede crear incluso archivos especiales que le permiten transferir sus adaptaciones a otras computadoras (o puede usarlo simplemente para hacerles una copia de seguridad). find.pcworld.com/42728
A Lincoln Spector, gurú de Windows y columnista de PC World, le gusta el programa utilitario KillWin que permite apagar, reiniciar o terminar una sesión de Windows en horas y fechas específicas. Él lo utiliza para cerrar todas sus aplicaciones antes de hacer las copias de seguridad. find.pcworld.com/42730
Para poner en marcha rápida y organizadamente sus programas preferidos, el utensilio JetToolBar tiene una barra de herramientas flotante o anclada. Imagínelo como una alternativa más inteligente al menú Inicio de Windows. find.pcworld.com/42732
¿Quiere manejadores? DriverFiles.net (find.pcworld.com/42818) tiene más manejadores que NASCAR. Aparte de que se pueden hacer búsquedas fácilmente y de no tener adornos, este sitio puede ponerlo al día con una gran variedad de manejadores (incluso las versiones no oficiales y de prueba) de la mayoría de los periféricos y componentes. Si usted quiere manejadores certificados para Windows, revise el catálogo Windows Update Driver Catalog (find.pcworld.com/42816) y busque los manejadores más estables para los componentes de su hardware.
MODIFIQUE A WINDOWS COMO MÁS LE GUSTE
Si no se cansa de hacerle modificaciones a Windows XP, vea los “juguetes” del Windows XP Power Toys, un conjunto de utensilios de Windows para los usuarios que buscan mayor dinamismo. A continuación presentamos cinco de los mejores. Encontrará el resto en find.pcworld.com/42714.
• Alt-Tab Replacement Cambie elegantemente entre una aplicación y otra con una herramienta que le muestra una miniatura de las ventanas abiertas de cada aplicación. find.pcworld.com/42714
• PowerCalculator: Es una calculadora gráfica que realiza cálculos matemáticos. Una de las favoritas de los estudiantes de ingeniería y otros tipos tecnomaniacos. find.pcworld.com/42718
• Image Resizer: Cámbiele el tamaño a un archivo de imágenes o ejecute la misma operación en varios archivos al mismo tiempo con un solo clic del ratón. find.pcworld.com/42720
• Virtual Desktop Manager: Maniobre entre varios escritorios de Windows (hasta cuatro de ellos) al estilo del administrador de escritorio de Linux. find.pcworld.com/42722
• Webcam Timershot: Ordénele a su Webcam que tome fotos a una hora determinada, las transfiera y guarde los archivos de imágenes. find.pcworld.com/42724
Hora de clasificar
Si su computadora, que utiliza Windows XP como sistema operativo, no venía con las herramientas de reparación en un CD de arranque, o si su PC no puede arrancar desde un CD, entonces es mejor que baje ahora mismo Windows XP Home Edition Setup Disks for Floppy Boot Install, por si ocurren problemas en el futuro. find.pcworld.com/42734
Regresen a donde pertenecen: El utensilio PC Inspector File Recovery encuentra los trabajos que usted borró accidentalmente o que perdió cuando falló su PC. find.pcworld.com/42736
El producto acompañante, PC Inspector Smart Recovery, ayuda a retirar los archivos de imágenes que fueron borrados accidentalmente de casi cualquier clase de medio desmontable para las cámaras digitales. find.pcworld.com/42738
Cualquiera que haya usado medios CD-R/RW sabe que no son infalibles. CDCheck identifica los archivos que están dañados o corruptos y los retira por motivos de seguridad. Con este práctico utensilio también podrá revisar la salud de otros archivos de la PC que se pueden ver con Windows Explorer. find.pcworld.com/42782
La Papelera de Reciclaje no es todopoderosa. Si usted quiere un buen programa para borrar pruebe Restoration. Este programa incluso funciona desde un disco floppy para que usted no sobreescriba accidentalmente un archivo “borrado” que todavía se halla latente en algún lugar de su disco duro. find.pcworld.com/42740
Comuníquese y navegue con más inteligencia
MEJORAS A LOS MENSAJEROS INSTANTÁNEOS
Hay un multitalentoso cliente para mensajes instantáneos (IM) llamado Gaim que funciona tanto con Linux como con Windows. Esta aplicación acepta varios servicios de IM, como AIM, ICQ, MSN Messenger, Yahoo e IRC. Con Gaim usted podrá ingresar a varios servicios a la vez; además, imita muchas de las funciones de ellos al tiempo que añade opciones de personalización únicas, como alertas para cuando ciertas personas entran en línea. Gaim reside en la bandeja de su sistema, es por ello que usted no necesita tener una ventana con la lista de los contactos abierta constantemente. find.pcworld.com/42682
Otórguele más flexibilidad a MSN Messenger con el accesorio Messenger Plus. Por ejemplo, puede personalizar el mensaje sobre su estado, organizar mejor los contactos y mejorar la apariencia de sus textos. find.pcworld.com/42680
Trillian, que es un favorito de muchos redactores de PC World, permite emplear un programa para enviar mensajes instantáneos (IM, por sus siglas en inglés) a las personas que tengan los servicios IRC, AIM, ICQ, MSN y Yahoo. Además, usted podrá personalizar la apariencia de esta pequeña aplicación inteligente con algunas “pieles” excelentes. find.pcworld.com/42678
NAVEGUE MEJOR
El sencillo y eficaz Mozilla Firefox, que es el más reciente navegador de Mozilla, tiene más que suficiente elegancia y funcionalidad para ayudarle a superar esa adicción al Internet Explorer. Tiene un administrador de descargas y herramientas para organizar los marcadores de libro; además, usted puede obtener cualquiera de las pequeñas herramientas adicionales que hay en el sitio Web de Mozilla para llevar a cabo ciertos trabajos, como la revisión ortográfica, las búsquedas en la Web y el bloqueo de anuncios. Firefox es el boleto perfecto para salir de los confines de Microsoft. find.pcworld.com/42684
Si a usted le gusta navegar con indicadores, podría convertirse en un gran fanático de My IE2 Lite. Este cápsula que se agrega al Internet Explorer permite navegar con más facilidad por varias ventanas del navegador, autocompleta los URLs, y puede limpiar el caché, los cookies, el historial de sitios visitados y otra información relacionada cuando usted cierra la aplicación. Vale la pena echarle un vistazo, especialmente si usted nació para hacer modificaciones. find.pcworld.com/42686
Parecido a My IE2 Lite pero con un aspecto diferente, el accesorio para IE llamado AvantBrowser permite que usted le siga el rastro a varias ventanas abiertas del navegador. Además, le permite bloquear las descargas que tienen animaciones Flash, personalizar sus barras de herramientas, crear accesos directos con el navegador y limpiar su historial con un simple y conveniente clic en el ratón. find.pcworld.com/42688
¿No puede dejar de jugar con la barra de herramientas de IE? Entonces le gustará Toolbar Chest. Este utensilio conserva la configuración de la barra de herramientas de IE como usted desee y le permite restaurarlas fácilmente si las cambia sin querer. Si remediar una cena arruinada fuera así de fácil... find.pcworld.com/42690
Si usted hace compras regularmente en Internet, podría terminar rellenando formularios de pedidos prácticamente idénticos en los sitios Web todo el tiempo. Con AI Roboform no tendrá que rellenar los mismos campos una y otra vez porque el programa almacena y suministra información vital, como el nombre, la dirección de correo-e y la dirección de su hogar. Usted puede hacer clic con el botón derecho del ratón para rellenar el formulario en su totalidad, o dar al programa la instrucción de que sólo escriba en ciertos campos. find.pcworld.com/42692
Accesorios de búsqueda
Me encanta la Barra de Escritorio Google. Situada silenciosamente a horcajadas de la bandeja del sistema, realiza su búsqueda sin tener que cambiar la página actual del navegador. Todo lo que uno necesita es seleccionar texto en cualquier aplicación y luego escribir <Ctrl>-<Alt>-G para buscar las palabras que ha hecho resaltar. find.pcworld.com/42694
Los usuarios del navegador Mozilla pueden compartir ese amor con el accesorio Googlebar para Mozilla. Este accesorio imita a la barra Google para el Internet Explorer, de manera que usted puede buscar en cualquiera de los archivos de Google desde cualquier ventana de navegador sin necesidad de cargar primero el motor de búsquedas. find.pcworld.com/42696
Google ciertamente no es el único motor de búsquedas que ofrece una barra de herramientas gratuita que viaja con uno a donde quiera que deambule por la Internet. La barra de herramientas AltaVista Toolbar, que tiene varias funciones similares a la de Google (como una búsqueda del estado del tiempo y un campo para buscar en diccionarios), también incluye el botón traductor Babelfish que puede traducir palabras o páginas en cualquiera de diez idiomas que no sean inglés. find.pcworld.com/42698
COMUNICACIÓN GRATIS
La última versión del contrincante de Mozilla para Outlook Express llamado Thunderbird 0.6, que es un cliente de correo-e y grupos de noticias, tiene un instalador mejorado para los usuarios de Windows y un mejor filtro de mensajes indeseados. Aquí usted encontrará todas las funciones que necesita, así como una interfaz personalizable. find.pcworld.com/42706
Para los curiosos que quieren probar los teléfonos Internet para hacer llamadas de larga distancia, el programa Free World Dialup funciona en la PC y se vale de una conexión de banda ancha a la Web para hacer las llamadas. Lo malo es que la calidad no está garantizada ni mucho menos porque algunas llamadas pueden sonar igual que las conexiones malas de los teléfonos celulares. find.pcworld.com/42704
A no ser que usted utilice el servicio JiWire le será difícil encontrar un buen punto caliente. Esta es una aplicación Web que puede localizar los puntos calientes Wi-Fi de todo el país (aclaración: JiWire es socio de PCWorld.com). Por ejemplo, puede usarlo para encontrar puntos calientes gratis o pagados en un radio de 16 kilómetros de determinada dirección o aeropuerto. pcworld.jiwire.com
¿Quiere usar JiWire para encontrar puntos calientes con su PDA? Con la herramienta AvantGo Hotspot Locator (en combinación con AvantGo, utensilio gratis para utensilios Palm OS y Pocket PC, así como algunos teléfonos inteligentes que permiten cargar información actualizada cada minuto cuando se sincroniza) podrá encontrar y guardar listas de lugares donde hay puntos calientes Wi-Fi. find.pcworld.com/42700
Netstumbler, una aplicación extremadamente útil que se puede bajar desde Internet, vale la pena para cualquier usuario de Wi-Fi. Este programa puede detectar y solucionar problemas inalámbricos (y afianzar, por tanto, la seguridad de Wi-Fi). Al explorar si hay pasarelas cercanas y revelar la fuerza de la señal que se obtiene en distintos lugares, le puede ayudar a encontrar una red inalámbrica gratis de acceso abierto. Por último, el sitio de Netstumbler ofrece foros de asistencia y vínculos. find.pcworld.com/42702
LECTORES QUE SABEN LEER BIEN
FeedReader, un pequeño programa (menos de 1,3MB) de fuente abierta, funciona con todos los formatos noticiosos RSS principales para agregar y organizar en línea las noticias que le interesen. Esta aplicación será del agrado de quienes opinan que “menos es más”. find.pcworld.com/42708
Adobe Reader (el omnipresente utensilio gratuito para ver los archivos Adobe PDF) también puede mostrarle libros electrónicos en el formato EBook en su PC o PDA. find.pcworld.com/42710
Como los archivos grandes que se publican en Usenet suelen ser segmentados, usted necesitará una herramienta que una las piezas en un solo archivo que puede bajar; de lo contrario, es muy difícil obtener el contenido en multimedios. El lector Xnews Usenet para Windows se destaca de los demás porque “hila” o “compila” los segmentos de archivos grandes de imágenes, música y vídeo en un solo vínculo para bajarlo con facilidad. find.pcworld.com/42712
Encuentre y solucione problemas de la PC
MUERTE A LOS VIRUS
El software antivirus es como el seguro de los autos: hay que tenerlo pero odiamos pagarlo. Sin embargo, en este campo hay muy pocas cosas gratis que no tengan ataduras. Lo más cercano es AVG Anti-Virus System Free Edition, pues AVG requiere que usted se inscriba en su sitio Web a cambio de utilizar la aplicación antivirus. find.pcworld.com/42742
El conjunto de programas integrados EZArmor, que es gratis durante un año, incluye este programa antivirus de Computer Associates y una versión del cortafuegos ZoneAlarm en su paquete de 18MB. También se incluyen las actualizaciones de virus automáticas, pero tenga cuidado con una trampita: algunos cuadros de diálogo lo molestarán para que renueve el servicio. find.pcworld.com/42744
UTENSILIOS DE ASISTENCIA TÉCNICA
Saber es poder, particularmente cuando se trata de saber qué hardware se encuentra instalado en su PC. Lavalys Everest Home Edition, una herramienta de diagnóstico y evaluación del sistema, le entrega detalles de su hardware hasta el nivel de componente. find.pcworld.com/42768
Belarc Advisor le brinda un abarcador inventario de todo el software y los componentes de Windows que hay instalados en su PC, así como algunos detalles esenciales del hardware. Es una práctica herramienta si alguna vez necesita llamar a la asistencia técnica con relación a un producto de software o hardware que no funciona bien. find.pcworld.com/42770
PROTÉJASE
Si realmente quiere esmerarse para mantener confidencial su correo-e, entonces considere la capacidad de PGP Freeware para cifrar los mensajes y más. PGP es un poquito difícil pero es la norma de oro para el software personal de cifrado. find.pcworld.com/42754
Cuando usted desee más información sobre una dirección de correo-e o una dirección de IP, Sam Spade puede obtenerla. Por supuesto, usted encontrará herramientas similares en cualquier parte de la Web, pero este programa es especialmente fácil de usar. find.pcworld.com/42756
Los bloqueadores de anuncios emergentes están en casi todas partes, incluso en las mismas barras de herramientas de búsqueda de Google o AltaVista. Pero Popup Stopper Free Edition de Panicware le da un “informe de privacidad” sobre el contenido de los archivos del historial del navegador, el caché y los cookies que están almacenados en su disco duro. find.pcworld.com/42758
Webwasher Classic controla el contenido de los anuncios publicitarios de la Web, maneja los cookies y, quizás lo más notable, bloquea el acceso a sitios Web específicos (o garantiza que sólo ciertos sitios Web sean accesibles), una función que los padres o las empresas pequeñas probablemente encontrarán muy útil. find.pcworld.com/42760
Perder un programa que se esté bajando de Internet cuando ya esté a punto de culminar es como que le quiten a uno el postre antes de terminar la cena. Si usted no usa Mozilla, que tiene integrado un manejador de descargas, pruebe el utensilio Internet Download Manager, que es capaz de hacer una pausa a mitad del proceso o retomar un archivo parcial donde se había quedado al bajarlo. find.pcworld.com/42762
Cuando usted desee navegar ligero, CachePal le brinda una manera de deshacerse rápidamente de los archivos almacenados en la memoria intermedia del IE, del historial del navegador y de los cookies. Con un solo clic en el icono de la barra de herramientas, CachePal elimina en unos segundos el rastro de cualquier lugar donde usted haya estado. find.pcworld.com/42764
ScrubXP limpia los archivos temporales, elimina los cookies y el historial del IE, y vacía la lista de archivos de Windows XP que usted abrió o buscó en su disco duro o en línea. find.pcworld.com/42766
Reserve para sí mismo su historial y hábitos de navegación. Spybot Search & Destroy 1.3 (find.pcworld.com/42746) y Ad-aware 6.181 (find.pcworld.com/42748) pueden librarle de los programas espías que llevan rastro de lo que usted hace en Internet y de los programas publicitarios que despliegan anuncios emergentes (a veces hasta cuando usted no está en línea).
ZoneAlarm, que sigue siendo la mejor opción entre los utensilios cortafuegos gratuitos, bloquea la entrada de los intrusos de la Internet al tiempo que vigila de cerca las aplicaciones. Esta es una exclente manera de evitar que el spyware se “comunique” con su creador. find.pcworld.com/42750
Los sitios Web fraudulentos no podrán cambiarle su página inicial una vez que haya instalado el Browser Hijack Blaster. Este programa evita que otras aplicaciones (principalmente el spyware) realicen cambios en la configuración del Internet Explorer. find.pcworld.com/42752
Con su mascota Scotty, el perro guardián de Windows, WinPatrol 7 puede avisarle cuando un programa espía trate de iniciarse junto con Windows (o cuando otras aplicaciones, como QuickTime o RealPlayer, traten de hacer lo mismo), lo que pone en sus manos otra arma en la guerra contra esas molestias. find.pcworld.com/42756
Trabaje mejor
APLICACIONES ECONÓMICAS DE OFFICE
Ciertamente, Microsoft Office no es por estos días muy barato que digamos. Pero hay una alternativa de fuente abierta llamada OpenOffice que lo sorprenderá con su impresionante lista de funciones (aunque usted debe inscribirse para poder bajarla). Le aconsejo que eche un vistazo a OpenOffice, especialmente si no utiliza todas las funciones de Excel y no le teme a una interfaz nueva. find.pcworld.com/42772
Si le gusta Notepad como alternativa a Microsoft Word, pe
ro desea un poco más, entonces considere Notetab Light, un procesador de texto gratis que maneja con aplomo las tareas de redacción de documentos básicos y HTML. find.pcworld.com/42774
¿Usted copia constantemente texto de las páginas Web? PureText 2 elimina el formateo, el código HTML y cualquier otra cosa que no necesite cuando copie el texto en elPortapapeles y lo pegue en otros documentos. find.pcworld.com/42776
A los fanáticos del diseño les encanta 1st Page 2000 porque es un escritor de HTML que cualquiera, desde los principiantes hasta los expertos, puede empezar a utilizar casi inmediatamente. Si a usted le gustaba el software Allaire Homesite, que ya no se encuentra disponible, pruebe esta estupenda herramienta para construir sitios Web. find.pcworld.com/42806
AceMoney Lite 3.4.4 puede administrarle sus finanzas sin reducirle el patrimonio. Este programa rastrea los gastos, las inversiones y las facturas; además, tiene varias opciones para crear informes. find.pcworld.com/42790
ADMINISTRE SU INFORMACIÓN PERSONAL
¿No desea emplear un programa de administración de información personal con todas las funciones? KeyNote ha sido diseñado para organizar la información que se genera libremente, como las cosas por hacer, las entradas en diarios, las recetas o las notas de un proyecto. find.pcworld.com/42778
A quienes prefieren las cosas visuales les gustará ATnotes, un utensilio que permite arrastrar y soltar por toda la pantalla recordatorios que parecen notas adhesivas. El programa también permite programar alarmas de recordatorio y hacer búsquedas en el texto de las notas. find.pcworld.com/42780
PERFECCIONE SUS FOTOGRAFÍAS Y LUEGO GUÁRDELAS
Supongamos que usted no es muy artístico, que no quiere invertir tanto dinero en Adobe Photoshop y que, de todas maneras, no necesita todas las opciones de este último. Pues no está solo. Con IrfanView, que es un editor de imágenes compacto pero potente, usted podrá examinar y modificar las fotos y otros gráficos, y también podrá agregarles efectos creativos. El programa acepta los principales formatos de archivos de imágenes. find.pcworld.com/42786
Conocido también como “The GIMP”, el GNU Image Manipulation Program es una veterana aplicación de fuente abierta. Puede usarla para hacer sencillos trabajos de dibujo, para crear imágenes complejas y trabajar con ellas, o para arreglar fotos. La versión más reciente tiene una interfaz elegante e infinidad de accesorios para crear animaciones y realizar otros trucos. find.pcworld.com/42788
ZipCentral es un inteligente programa de compresión que pudiera ser la solución completa para lidiar con los archivos zip. Interactúa bien con los archivos de otros utensilios zip y brinda cantidad de opciones de administración. Además, la interfaz y las opciones son fáciles de entender. find.pcworld.com/42784
Juegue con ganas
PRÁCTICAS HERRAMIENTAS DE AUDIO Y VÍDEO
¡Viva el rock! Con los 30 distintos accesorios y utensilios de audio de AnalogX usted puede mejorar, organizar y modificar los archivos de música y vídeo. Entre las herramientas hay una que añade efectos de sonido como los de un DJ (find.pcworld.com/42794), así como utensilios que le ayudarán a fijar etiquetas ID3 (find.pcworld.com/42796) en los archivos MP3. Usted descubrirá muchas más de estas herramientas en find.pcworld.com/42792
The Quintessential Player, que requiere inscribirse para poder bajarlo, reproduce prácticamente toda clase de archivos de audio o video. Para expandir sus posibilidades, usted tendrá que bajar también uno o más accesorios gratuitos (por ejemplo, para crear una biblioteca de medios); afortunadamente, el sitio facilita la localización de estos accesorios. find.pcworld.com/42800
Otras compañías deberían tomar lecciones de música de Apple. Gracias a su excelente interfaz, el reproductor de medios ITunes es todo un disfrute aunque nunca compre una canción por 99 centavos. El software más reciente es capaz de convertir archivos WMA e incluye la posibilidad de hacer “ripping” de archivos MP3. find.pcworld.com/42802
Cuando se trata del tamaño de un archivo MP3, puede decirse con certeza que menos es más. Mp3Trim 1.90a es capaz de eliminar los espacios largos en los archivos MP3, lo que reduce su tamaño. Además, puede manejar algunos trucos de edición, como añadir efectos de fade-in y fade-out al comienzo y al final de las canciones. find.pcworld.com/42804
A diferencia de su nombre, DVD Shrink no es un siquiatra. Este utensilio DVD (hay que inscribirse) le permite hacer una copia de seguridad de un disco en el disco duro de la PC. find.pcworld.com/42798
DIVERSIÓN FINAL
Los regalos personalizados con fotografías (como las camisetas, los calendarios y cosas por el estilo) no tienen que ser costosos. Con las herramientas y las plantillas gratuitas de HP usted puede hacer todo eso (aunque su impresora no sea un modelo de Hewlett-Packard). find.pcworld.com/42808
Como decimos los que vivimos en Boston, el béisbol nunca es demasiado. Pero usted puede mantenerse al tanto de cualquier deporte con ESPN BottomLine. Esta barra de herramientas muestra en el escritorio de Windows los resultados en vivo y las noticias más recientes. La puede arrastrar hacia cualquier lugar que desee en la pantalla y personalizar sus preferencias para recibir sólo los deportes que le gusten. find.pcworld.com/42810
Laurianne McLaughlin es una escritora independiente que reside en Boston.
[recuadro]
Dónde encontrar…
Películas y música gratis
Las demandas a los servicios que permitían compartir archivos no acabaron con la música gratuita. Hay todavía varios depósitos de canciones y películas que son perfectamente legales donde usted puede obtenerlas sin que le cueste nada. Aquí tiene algunos de los mejores.
SITIOS DE MÚSICA
BetterPropaganda (betterpropaganda.com): Este es un buen sitio con noticias y crítica de música que también tiene muestras de MP3 gratis de grupos que se inician, como Modest Mouse, Interpol y Guided by Voices. Usted encontrará varios sitios, como Pitchfork Media (pitchforkmedia.com), que ofrecen muestras de canciones, pero pocos las organizan tan bien como Better Propaganda. En este sitio cada grupo musical tiene su propia página con vínculos a reseñas, artículos y archivos MP3s.
Etree (etree.org): La Internet ha revolucionado el viejo mercado del intercambio de cintas, en el que fanáticos superdedicados intercambiaban grabaciones pirateadas de conciertos en vivo. Muchos grupos aceptan las grabaciones (la banda Grateful Dead es famosa por eso), siempre que los fanáticos estén de acuerdo en no venderlas. Etree es el lugar donde buscarlas. Este sitio se concentra en las grabaciones no comprimidas de conciertos en vivo (no MP3s), y está conectado con BitTorrent, lo que le ayudará a bajarlas más rápido.
Garageband (garageband.com): Los artistas independientes y sin contrato disquero ponen su trabajo a disposición de todos y de manera gratis en sitios como Garageband, que contiene muchos de los archivos de estos artistas casi triunfadores que solían encontrase en MP3.com.
SITIOS DE VÍDEOS
Atom Films (atomfilms.shockwave.com): La inscripción gratis le dará acceso a una de las colecciones más grandes e importantes de cortometrajes que hay en la Web. AtomFilms tiene vídeos originales de comedia, drama, acción y música de artistas como Polyphonic Spree y Pete Yorn.
WMV HD (wmvhd.com): ¿Quiere ver una asombrosa demostración de lo que será la claridad del vídeo en el futuro? Si su sistema está bien equipado (para ver el vídeo de baja resolución hace falta una PC que tenga como mínimo una velocidad de procesador de 2,4 GHz y 384MB de memoria), diríjase al sitio Windows Media High-Definition Video de Microsoft para ver muestras de vídeos de alta definición que lo dejarán boquiabierto.
—Eric Dahl
Cuando el software ‘gratis’ no lo es
Dar información a cambio de algo gratis no siempre es una mala idea. Pero algunos sitios van demasiado lejos y piden que usted se inscriba sólo para enviarle mensajes indeseados o para cargarle programas espías en su PC. Resultado: es muy difícil saber en lo que uno se va a meter si baja un software gratis de la Web.
“Usted puede estar pagando impuestos ocultos en el freeware”, afirma Jason Catlett, presidente de Junkbusters (www.junkbusters.com), una organización de protección al consumidor. “Ha habido un aumento del spyware durante el último par de años. Cualquier computadora puede tener dentro [más de un] producto spyware”.
Hasta el gobierno federal está vigilando esta tendencia. Por ejemplo, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) llevó a cabo en abril un taller sobre los programas espías y ya se han presentado alguna legislación contra ellos (para más detalles sobre la legislación estatal y nacional pendiente, vaya a find.pcworld.com/42528.)
Según Catlet, bajar cualquier software gratis significa correr un riesgo a sabiendas. Él le recomienda seguir estas directivas para seleccionar con inteligencia y evitar los problemas.
Investigue primero y baje después: Antes de bajar o instalar una aplicación gratis, vaya a su sitio de búsqueda preferido y busque el nombre del producto y del fabricante. Si no se menciona en otro lugar que no sea el sitio del editor, es posible que el programa no sea utilizado ampliamente y eso es una señal de alerta. También visite el sitio del desarrollador del software para comprobar su profesionalismo y si le parece raro, confíe en su instinto. Si tiene dudas, es mejor que no lo baje.
Pregúntele a su vecino (o a un experto): En algunos sitios como www.download.com y www.nonags.com, usted puede consultar las calificaciones editoriales y de los usuarios, así como comprobar la cantidad de descargas para determinar si el producto tiene informes negativos o si es popular. Hay numerosos programas buenos y bien conocidos, así que no se arriesgue, aconseja Catlett.
Cuidado con lo genérico: Algunos farsantes seleccionan nombres de productos o registran dominios Web similares a los de aplicaciones respetables para confundir a los usuarios que se dedican a bajar cosas. Asegúrese de obtener el producto que usted quiere. Los programas menos conocidos que prometen un mundo de cosas pueden ser obra de los remitentes de mensajes indeseados o de los fabricantes de spyware. Si no está seguro de alguna herramienta, antes de bajarla diríjase a Google para leer lo que otros han escrito sobre ella.
A veces inscribirse tiene sentido, pero no siempre: Investigue cuidadosamente el lugar donde se va a inscribir. Los sitios pequeños de software comercial que están dirigidos por individuos merecen el mayor escrutinio. Recuerde, explica Catlett, que le pueden enviar mensajes indeseados y que los televendedores le molestarán hasta el cansancio a cambio de un software inservible. Cuando tenga dudas, y si necesita dar su dirección de correo electrónico para obtener algo, simplemente ingrese la dirección de un correo electrónico gratis en el formulario.
Algunos lugares en los que usted puede confiar para buscar software gratis son: www.pricelessware.org,www.nonags.com, www.onlythebestfreeware.com,www.freebyte.com/freeware, www.majorgeeks.com, y desde luego, www.pcworld.com/downloads.
Dónde encontrar…
Excelentes juegos gratis
La mayor parte de los sitios para bajar juegos tienen una mezcla relativamente similar de archivos: demostraciones de juegos, parches, modificaciones (o “mods”), y utensilios que le permiten modificar el desempeño de los juegos. Pero estos sitios tienden a ser la excepción de la regla porque a menudo hay que estar inscrito como usuario para poder bajar cualquier cosa. Cinco de nuestros seis sitios favoritos para bajar juegos, que mencionamos a continuación, tienen esta condición.
Download Free Games (www.download-free-games.com): Con más de 140 juegos para bajar sin anuncios publicitarios ni spyware (y sin necesidad de inscribirse), este es un excelente lugar para bajar lo que desee. La mayoría de los elementos que encontrará aquí tienden a caer en la categoría de “poca acción” en el espectro de los juegos (como los juegos de naipes, de mesa y de rompecabezas), pero algunos son juegos de ritmo rápido al estilo de los salones de juegos. No deje de leer cuidadosamente las restricciones para cada juego que baje porque algunos de los que dicen “versión gratis” simplemente son demostraciones por tiempo limitado.
FileShack (www.fileshack.com): FileShack es el sitio de juegos que se carga más rápido de la Internet y tiene una eficiente biblioteca de programas con algunas de las demostraciones y parches más grandes, es decir, archivos de 500MB y más. Aquí no encontrará preestrenos ni reseñas, sino simplemente los juegos que más desea su corazón de jugador empedernido.
Happy Puppy (www.happypuppy.com): Con una magnífica interfaz que pone ante usted los juegos de inmediato, Happy Puppy ofrece las últimas demostraciones y parches junto con una interfaz con indicadores que le permitirá pasar fácilmente de los juegos para la PC a los consejos, las noticias y los códigos de mejoras para los títulos de juegos de consola.
GameSpy FilePlanet (www.fileplanet.com): Los fabricantes del software GameSpy, que ayuda a los jugadores que emplean la PC a encontrar servidores para jugar en línea, también tienen FilePlanet, uno de los archivos más grandes de donde bajar parches y demostraciones. Aquí los jugadores pueden buscar los vídeos de juegos que pueden bajar en acción y leer las críticas y avances de los juegos actuales y futuros.
WorthPlaying Files (files.worthplaying.com): WorthPlaying tiene una interfaz que es casi como la de Google en cuanto a sencillez. Aquí podrá buscar juegos según la palabra clave o internarse en las categorías, como Acción, Aventura, Carreras, Simulación y RPG (role-playing games), es decir, juegos en el que cada usuario tiene un papel determinado.
FileFront Latest Files (latest.files.filefront.com): Sencilla e intuitiva, la colección de FileFront con los 50 juegos más recientes en orden cronológico inverso es una manera rápida de encontrar algo nuevo. Cada archivo para bajar tiene un icono que identifica su tipo (por ejemplo, la demostración de un juego, un mapa o una modificación de un juego existente, un protector de pantalla o un utensilio). Si usted hace clic en el nombre de cualquiera de los iconos en la clave que los explica, la lista cronológica pasa a ser una lista de ese tipo de archivo solamente.
—Andrew Brandt
Dónde encontrar…
Programas gratuitos para su PDA
Los sitios de software para PDA ofrecen en sus páginas una mezcla de freeware, shareware y software comercial. Para encontrar lo que es gratis, por lo general usted puede navegar por las categorías de software y ver la lista según el precio. En algunos sitios encontrará un vínculo de navegación que lo llevará directamente al freeware.
PalmGear.com (www.palmgear.com): PalmGear.com, que es con mucho el sitio más completo para bajar software destinado a las computadoras de mano que funcionan con el sistema operativo PalmOS, ofrece una moderna función que no está en ningún otro sitio de programas para Palm. Su herramienta freeware StreamLync2 permite hacer clic en un vínculo especial que baja automáticamente el archivo y lo instala en su dispositivo Palm (cuando el PDA está conectado, claro).
FreewarePalm y FreewarePPC (www.freewarepalm.com ywww.freewareppc.com): Estos sitios relacionados ofrecen 24 categorías de freeware para los PDAs PalmOS y Pocket PC/Windows Mobile. Aunque aquí usted no encontrará una gran variedad de software, la sencilla interfaz será del agrado de los usuarios que la emplean con fines utilitarios.
Tucows (www.pilotzone.com): Este sitio tiene una biblioteca de software para computadoras de mano, incluidos los PDAs que se basan en el PalmOS, en el Pocket PC/Windows Mobile (el sitio se refiere a él por su nombre original, Windows CE), en el EPOC 32 y en el RIM BlackBerry OS. Basta con buscar en la columna llamada Licencia para encontrar el freeware.
PDA Archives (www.pdaarchives.com): ¿Tiene una vieja PalmPilot, una computadora de mano Windows CE, un Psion, o incluso un PDA Apple Newton? Si es así, entonces lo más probable es que tenga dificultades para encontrar un software que funcione en estas plataformas ya desaparecidas. PDA Archives todavía tiene software que trabaja con los PDAs antiguos, cosas buenísimas que no hallará en ningun otro lugar.
Handango (www.handango.com): No es fácil encontrar el freeware que hay en este sitio (y algunas categorías no incluyen ninguno), pero si se realiza una búsqueda avanzada aparecerá una categoría de programas para un determinado sistema operativo: además de Palm y Pocket PC/Windows Mobile, Handango ofrece programas para computadoras de mano que funcionan con los sistemas operativos BlackBerry, Symbian, Java y Windows Mobile Smartphone. Usted puede entonces separarlos según el precio a fin de encontrar el que es gratis.
—Andrew Brandt
Dónde encontrar…
El mejor software para Linux
Los usuarios de Windows saben que hay una gran cantidad de software gratis, pero que a menudo se encuentra disperso por toda la Web. Sin embargo, si usted se inicia en el uso de Linux (o lo está considerando), quizás no se dé cuenta de lo fácil que resulta encontrar aplicaciones que se pueden copiar, compartir y hasta modificar libremente. En realidad, para los usuarios de Linux el concepto de freeware es (por lo general) inaplicable, porque prácticamente todo lo que usted pueda necesitar ¡es gratis!
Los usuarios de Linux no necesitan salir frecuentemente en busca de programas que puedan bajar de la Internet. Muchas de las distribuciones que se venden en las tiendas incluyen varios CDs o DVDs llenos de aplicaciones gratuitas, como editores de imágenes, procesadores de texto, constructores de sitios Web, editores de sonido, graciosos juegos para el escritorio… lo que usted quiera. Cada distribución tiene su propia herramienta de administración de paquetes, que actúa como una especie de versión sobrecargada de la miniaplicación Agregar o quitar Programas que se encuentra en el Panel de control de Windows. Estas herramientas pueden copiar los archivos desde el CD de instalación (o desde la Web) e instalar la aplicación de manera que se adapte para funcionar con la versión de Linux que usted prefiera. Y, por supuesto, las herramientas de administración de paquetes son gratis.
¿En que lugar de la Web puede usted encontrar la última versión de su aplicación de Linux favorita? Prácticamente en uno solo. Freshmeat.net contiene una página para casi todo proyecto gratis y de fuente abierta que exista. Y la sección deTemas del sitio le da abundantes opciones para transformar el escritorio. Hay otros sitios desde donde se pueden bajar programas para Linux, pero ninguno está tan actualizado como éste.
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